美国经内战摧残后五年，远在新墨西哥州洛矶山脉白雪霭霭的深山中，前陆军上校摩斯门卡弗（连恩尼森饰）领着几个民团队员，一路赶尽杀绝一名曾在敌营中叱吒风云的军官基登（皮尔斯布洛斯南饰）。受雇的民团队员当然是为了钱而行动，然而卡弗的目的却不单纯，似乎存有私人恩怨。电影一开场，严冬覆雪的山林里，基登独自一人坐在火堆前，陷入沉思。突然间，一颗子弹飞过，射进离他脑袋只有几吋之遥的雪堆中，冒出一阵白烟。随即又另声枪响鸣起，基登来不及反应，肩膀因而中弹倒地。他立刻决定抛下一切，逃进冷杉林中以求掩护，但他滴在雪地上的斑斑血迹
